1958年6月出生于河北滄州。
1992年用僅有的積蓄加上借款共2000萬元人民幣創建天獅集團并投入到高鈣產品的研發。1998年天獅已發展成一家以高科技產品為主導、多種產業并存發展的大型跨國集團。伴隨著21世紀的曙光，李金元率領天獅集團已在國際社會建立起牢固的市場框架。
2000年4月天獅集團在北京召開第一屆國際年會；同年8月在俄羅斯莫斯科召開首屆國際“8?3”慶典；此后，又分別在泰國、德國、印尼陸續召開了第二、三屆國際年會及國際發展戰略研討會。天獅的發展在全球范圍引起了巨大反響，極大地推動了天獅在世界170多個國家的銷售態勢，真正實現了生產、營銷、資源整合的本土化經營，并在美洲、歐洲、非洲、東南亞等近90個國家和地區設立了分公司或分支機構。
2002年，繼“健康人類，服務社會，發展實業，報效國家”的企業理念后，李金元創造性地提出了“六網互動”的營銷模式。國際互聯網、國際物流網、國際教育網、人力資源網、國際資本運作網、國際旅游網的交織、牽引與互動，正有力地推動了天獅國際市場的發展，它可以保證天獅集團健康、長遠、有序地發展，并在未來以較強的盈利能力和優良的品質進入世界五百強。